Фирма является одним из важных элементов в рыночном хозяйстве. Под термином фирма подразумевается экономический субъект, занимающийся производственной деятельностью и обладающий хозяйственной самостоятельностью (принимаются решения о том, как, что, в каком объёме производить, кому, где, по какой цене реализовывать свою продукцию). Фирма способна объединить ресурсы по производству некоторых экономических благ для максимизации прибыли.

Фирма относится к производственной единице, которая преобразует факторы производства в промежуточные, конечные услуги или товары, имеющие более высокую ценность.

Фирма в условиях рыночной экономики служит основной производственной единицей и важнейшим элементом рыночной теории, которая объясняет то, как взаимодействуют фирмы и как решения этих фирм, связанные с ценообразованием и выпуском влияют на цену и рыночное предложение.

В сравнении с естественным образом сложившимся рыночным порядком, фирмы базируются на основе иерархического принципа организации деятельности экономики. Рынком предполагается обособление производственных средств, а фирмой — их концентрация. В условиях рынка господство имеют косвенные контрольные методы, на фирме отдаётся предпочтение прямым методам контроля. Рынком исключается диктат, который основан на экономических стимулах. Фирмой, наоборот, предполагается единоначалие, основанное на административных управленческих формах.

Рассмотрим экономические формы фирмы в условиях рыночной экономики:

* фирма горизонтальная (занимается исключительно одним видом производственной деятельности);

* фирма вертикальная (осуществляет два или больше связанных вертикально между собой видов деятельности, к примеру, изготавливает отдельные узлы автомобилей и их сборку впоследствии);

* фирма диверсифицированная (занимается несвязанными между собой несколькими видами производственной деятельности).